Im Anfang war das Wort

Die Ausstellung im Prunksaal ist nach der Schau im Papyrusmuseum der zweite Beitrag der Österreichischen Nationalbibliothek zum Jahr der Bibel. Gezeigt werden mehr als 50 Prachthandschriften, darunter Hauptwerke der Buchmalerei wie die Admonter Riesenbibel, die Wenzelsbibel, die Historienbibel des Evert van Soudenbalch, Armenbibeln und die beiden berühmten französischen Bibles moralisées, die in der Handschriften-, Autographen- und Nachlass-Sammlung aufbewahrt werden. Der reiche Bestand der ÖNB erlaubt eine umfassende Darstellung dieses Themas, das sowohl die in den Bibelsprachen Hebräisch und Griechisch geschriebenen Handschriften als auch nachmittelalterliche Codices, die im Kulturkreis der Ostkirchen entstanden sind, berücksichtigt. Die inhaltliche Vielfalt der handschriftlichen Überlieferung wird in sechs Themenkreisen zusammengefasst:

• Bibelredaktion und Überlieferung von den Anfängen bis zu den Reformbibeln
• Prunk und Luxus - Prachthandschriften der Bibel
• Bibelexegese von den Kirchenvätern bis zur Scholastik
• Geschichtsüberlieferung in Weltchroniken und Historienbibeln
• Gegenüberstellung des Alten und Neuen Testaments in den typologischen Bilderbibeln
• Bibelbandschriften des Judentums und der Ostkirchen

Neben dem inhaltlichen steht auch der buchkünstlerische Aspekt im Blickpunkt der Ausstellung. Hervorragende Beispiele der Buchmalerei von der Spätantike bis zum ausgehenden Mittelalter zeigen, wie die biblischen Themen bildlich umgesetzt wurden: abstrakt ornamental in den frühmittelalterlichen Codices oder in großer erzählerischer Fülle in den Handschriften des ausgehenden Mittelalters. Anhand der Prachtbibeln lässt sich zeigen, wie die Besteller und Auftraggeber nicht nur die Ausstattung bestimmen, sondern sich auch selbstbewusst in den Handschriften präsentieren.