Meitner, Lise (eigtl. Elise)
Physikerin
7.11.1878 (Wien) - 27.10.1968 (Cambridge/Großbritannien)
Die Tochter eines wohlhabenden jüdischen Rechtsanwalts wurde protestantisch erzogen. Nach dem Examen als Französischlehrerin bereitete sie sich zusätzlich in Privatkursen auf das Abitur vor, das sie 1901 als Externe bestand. Im selben Jahr begann M. an der Universität Wien mit dem Studium der Mathematik und Physik und wurde 1906 promoviert. Bereits während ihres Studiums interessierte sie sich, angeregt von ihrem Lehrer L. Boltzmann, für die Atomlehre. Nach ersten Veröffentlichungen auf dem Gebiet der Radioaktivität wechselte sie 1907 nach Berlin, um bei M. Planck weiterzustudieren. Im Labor des Instituts für Experimentalphysik arbeitete sie mit dem Chemiker O. Hahn zusammen, mit dem sie auch gemeinsam Untersuchungsergebnisse veröffentlichte. 1912 wurde sie Plancks Assistentin und ab 1913 zusätzlich wissenschaftliches Mitglied des neu gegründeten Kaiser-Wilhelm-Instituts für Chemie. Während des Ersten Weltkriegs arbeitete sie ab 1915 als Röntgenschwester, kehrte aber auf Drängen Hahns 1917 an das Institut zurück. 1922 hielt sie ihre Antrittsvorlesung und wurde 1923 außerordentliche Professorin - ihre Ernennungsurkunde erhielt sie allerdings erst 1926. 1933 wurde der Jüdin die Lehrbefugnis entzogen, dennoch arbeitete sie bis 1938 weiter am Kaiser-Wilhelm Institut, dann floh sie über Holland nach Schweden. In Stockholm war sie zunächst am Nobel-Institut tätig, bis ihr 1947 eine Forschungsprofessur an der Technischen Hochschule bewilligt wurde. Ihren Lebensabend verbrachte sie von 1960 an bei ihrem Neffen O. R. Frisch in England. M.s Hauptforschungsgebiete waren die Kernphysik und die Radioaktivität. Während ihrer über 30-jährigen Arbeit mit hahn entdeckte sie u.a. das Element Protaktinium sowie mehrere radioaktive Isotope. Angeregt durch ihre Arbeiten, entwickelten Hahn und F. Strassmann 1938 das Kernspaltungsverfahren, für das M. mit ihrem Neffen die theoretische Erklärung verfasste. 1946 wurde Hahn allein der Nobelpreis für Chemie verliehen, obwohl M. wesentlich an der Entdeckung der Kernspaltung beteiligt war. M. erhielt u.a. 1949 die Goldene Max-Planck-Medaille und 1966 den Enrico-Fermi-Preis.