Emma Schumacher war in verschiedenen bürgerlichen Frauenvereinen in Salzburg engagiert. Sie war Mitbegründerin des Erzherzogin-Marie-Valerie-Kinderspitalsvereins, in dem sie bis in die 1920er Jahre tätig blieb, und des Salzburger Frauenerwerbsvereins sowie Mitglied des Frauenhilfsvereins vom Roten Kreuz und weiterer Vereine.

Sie stammte aus der Salzburger Kaufmannsfamilie Zeller und heiratete 1872 den Arzt Albert Schumacher. Mit ihm gemeinsam hatte sie fünf Kinder. Sie ermöglichte ihrem Mann aufgrund ihres sozialen und ökonomischen Kapitals eine politische Karriere als Salzburger Landeshauptmann.