Erna Lederer (geb. Mendel) wird am 29.Juni 1884 in eine gutsituierte jüdisch-bürgerliche Familie hineingeboren. Ihre Eltern sind Siegmund und Therese Mendel. Ihr künstlerisches Talent wird früh entdeckt und gefördert. Sie absolviert die Kunstschule für Frauen und Mädchen in Wien und ist von 1903 bis 1906 Mitglied im Radierklub Wiener Künstlerinnen. In dessen Publikationen erscheinen regelmäßig ihre Zeichnungen. Bereits früh werden in Ausstellungen der Albertina Wien ihre Werke (vorwiegend Kupferstiche) gezeigt. Auch in Paris wird sie bei einer Ausstellung mit einem diplome d"honneur geehrt. Ihre Arbeiten werden vom Budapester K.u.K.Museum und von der Wiener Hofkanzlei erworben. Am 11. Februar 1909 heiratet sie Gustav Lederer, einen Ingenieur der Chemie, zwei Söhne, Fritz Sigmund (1910) und Karl Theodor (1912) werden geboren. Wohnsitz der Familie ist Wien-Döbling, Lannerstraße 12. 1926 folgt ein Aufenthalt in Berlin, bei dem sich Erna Lederer-Mendel zunehmend der Zeichnung und Malerei widmet. Befreundet ist Erna Lederer u.a. mit Vilma Lichtenstern, mit der Arthur Schnitzler schon seit längerem eine "amitié très amoureuse" verbindet - sehr zum Missfallen einer weiteren Frau der damaligen Wiener Gesellschaft, nämlich der Schriftstellerin Clara Katharina Pollaczek , einer Lebensfreundin des Dichters. Diese verarbeitet in ihrer Novelle "Der Mord" literarisch ihre Eifersucht auf Vilma Lichtenstern. Kurz darauf, am Pfingstsonntag 1927 kommt Vilma Lichtenstern bei einem tragischen Verkehrsunfall wirklich zu Tode. Ein Ereignis, das in der damaligen Presse, wie z. B. der Arbeiter-Zeitung nicht unerwähnt bleibt. 1929 kommt es zur Scheidung des Ehepaares Lederer. Erna Lederer-Mendel verliebt sich in den Architekten der die neue Villa des Ehepaares plante, Ernst Schwadron. Berühmtheit erlangt ihr Entwurf eines Teppichs für das Penthouse von Ernst Schwadron am Franz Josefs Kai in Wien. Erna und Ernst heiraten 1930 - werden aber bereits 1931 wieder geschieden. Trotzdem signiert sie weiterhin ihre Werke mit Erna Schwadron (Svadron). 1938 emigriert sie in die USA. 1944 erhält Erna Lederer-Schwadron (geb. Mendel) die amerikanische Staatsbürgerschaft. Viele ihrer Originalradierungen und Materialien gehen während des Zweiten Weltkrieges verloren. Ausstellungen in New York und Haifa, ihren späteren Lebensmittelpunkten folgen. 1968 lässt sie sich ganz in Israel nieder. Noch im Alter von 90 Jahren wendet sie sich künstlerisch wieder dem Kupferstich zu. Nach einem langen, erfüllten Leben, das sie bis zuletzt genießen kann, stirbt sie am 29. Jänner 1981 im Alter von 97 Jahren im Kreise ihrer Familie in Haifa. Ihr künstlerischer Nachlass befindet sich in Israel und in Sammlungen weltweit.