Das schwarze Wachstuchheft im Format 10,8 x 14,8 cm enthält Notizen, die mit Handkes transkontinentaler Lesereise durch Amerika vom 24. April bis 18. Mai 1971 verbunden sind. Es handelt sich um mannigfaltige Aufzeichnungen von Beobachtungen, Einfällen, Träumen, Empfindungen, aber auch Lektüre-Zitaten aus Goethes Wilhelm Meister und Kellers Grünem Heinrich, die Bildungsromane muss der junge Handke als Reiselektüre im Gepäck mitgeführt haben, oder Zitaten aus Filmen und Musikstücken. Auf der linken Innenseite und auf der ersten Seite des Hefts ist der Titel »Der kurze Brief zum langen Abschied« notiert, auf der Heftseite wurde der zweite Teil »zum langen Abschied« zuerst in Klammern gesetzt, dann mit blauem, und rotem Kugelschreiber durchgestrichen und schliesslich in einer unterbrochenen blauen Linie unterstrichen. Da unleserlich, wurde der zweite Teil rechts von »Der kurze Brief« in kleiner Handschrift hinzugefügt. Die absatzartigen Einträge finden sich auf sämtlichen 68 Seiten des Notizhefts und auf der Innenseite des rechten Umschlags, sie wurden von 1-351 durchnummeriert und später mit vorwiegend schwarzem Kugelschreiber mit Haken, Wellenlinien und gekreuzten Linien abgestrichen. Mit schwarzem Kugelschreiber sind einzelne Wörter unter- oder Abschnitte angestrichen.
Das Notizheft ist nicht datiert. Die zahlreichen Verweise auf geographische Orte, Personen, Musik und Filme legen aber den Schluss nahe, dass es auf der erwähnten Amerikareise 1971 oder in deren zeitlichem Umfeld entstanden ist. Als einzige Adresse findet sich im linken inneren Umschlag Handkes Adresse: Peter Handke, Altenmarkt 6, A – 9112 Griffen, Kärnten, Österreich.
Im Notizheft finden sich Zitate und Hinweise zu Francis Scott Fitzgeralds The Great Gatsby in Abschnitt 10 und 102 (FITZ + GERALD), zu Hermann Lenz in Abschnitt 20, zu Joseph v. Eichendorff in Abschnitt 63 und William Faulkner wird in Abschnitt 142 zitiert. Mehrfach zitiert werden Gottfried Keller (Abschnitt 276 und 289) und Johann Wolfgang v. Goethe (Abschnitt 82, 153 und 210). Zudem gibt es Verweise auf Musik (The Kinks, The Beatles, Creedence Clearwater Revival, Abschnitt 69) und Film (John Ford, Abschnitt 90, 111 und 134, Johnny Weissmüller, 50, Hans Moser, 260, Marilyn Monroe, 326). (Mathias Arnold)
"Der kurze Brief zum langen Abschied" [S. I; S. 1]
Griffen [Adresse des Elternhauses, S. I]
Montana [an div. Orten erwähnt; Nr. 171, 222, 246]; St. Paul; Minnesota [Nr. 262]; [nicht vollständig erfasst]
Notizheft mit schwarzem Wachstuchumschlag, liniert, 69 Seiten, I, 69 Seiten unpag., I*; mit 351 durchnummerierten Einträgen, Nr. 1-351
Musik:
Film:
Das Wachstuchheft zerfällt bereits, Umschlag lose