Olga Zeynek wurde in Mähren in einer Beamtenfamilie geboren und heiratete 1897 den Militärangehörigen Rudolf Rudel in Wien. Mit ihm lebte sie in verschiedenen Teilen der Habsburgermonarchie und ließ sich 1918 von ihm scheiden. Während des Ersten Weltkriegs begann sie sich karitativ im Umfeld der steirischen Katholischen Frauenorganisation sowie journalistisch zu betätigen.

Gemeinsam mit der christlichsozialen Marianne Millwisch-Kaufmann und Martha Tausk von der Sozialdemokratischen Arbeiterpartei war sie unter den ersten Frauen, die in den steirischen Landtag 1919 einzogen. 1920 wechselte sie in den Nationalrat. Als Vertreterin der Katholischen Frauenorganisation der Steiermark wurde sie Mitglied der Parteileitung der Christlichsozialen Partei. Der Umstand, dass sie eine geschiedene Frau christlichsoziale Politikerin war, wurde in ihrem politischen Umfeld verschwiegen.

Olga Rudel-Zeynek befasste sich in ihren Redebeiträgen im Nationalrat mit frauen- und sozialpolitischen Themen, wie den Interessen einzelner Frauenberufsgruppen, einer Verbesserung der Mädchenbildung, dem Kinder- und Jugendschutz sowie der Frauenarbeitslosigkeit. 1925 wurde die "Lex Rudel-Zeyneck", die den Unterhaltsanspruch allein erziehender Frauen regelte, und unter ihrer Mitwirkung entstand, verabschiedet. 1927 wurde sie die erste Präsidentin des Bundesrates und damit erste Frau in der Führung einer gesetzgebenden Körperschaft weltweit. Dieses Amt hatte sie bis 1928 und ein zweites Mal 1932 inne.

Darüber hinaus war sie in zahlreichen Vereinen aktiv, wie zum Beispiel ab 1923 als Vizepräsidentin der Zentralstelle für Kinderschutz und Jugendfürsorge in Wien. Der autoritäre Ständestaat beendete Rudel-Zeyneks langjährige Tätigkeit als Politikerin. Andrea Ertl schreibt, dass sie die Errichtung des Ständestaates durchaus begrüßte, dem Nationalsozialismus allerdings ablehnend gegenüber stand.

Rudel-Zeyneck, Olga
Politikerin
28.1.1871 (Olmütz - heute Olomouc/Tschechien) - 25.8.1948 (Graz)
Durch ihr Engagement in katholischen Frauenorganisationen in Graz, wo sie seit 1911 lebte, fand R.-Z. Kontakt zur Frauenbewegung. Sie setzte sich für das Frauenstimmrecht ein und wurde 1919 als erste Frau Landtagsabgeordnete in der Steiermark für die Christsoziale Partei. 1920 wurde sie in den Nationalrat und 1927 in den Bundesrat gewählt. 1927-28 und 1932 war R. Vorsitzende des Bundesrats, dem sie bis 1937 angehörte. 1925 wurde unter ihrer Mitwirkung das Gesetz über den Unterhaltsanspruch allein erziehender Frauen verabschiedet, das nach ihr "Lex Rudel-Zeynek" genannt wurde.