Marie Tusch ist eine der wichtigsten Vertreterinnen der Kärntner ArbeiterInnenbewegung. In den Jahren radikaler politischer Auseinandersetzungen wird sie, so Vinzenz Jobst, von den jugendlichen ArbeiterInnen „wie eine Heilige verehrt“. Sie wurde als Kind unverheirateter Eltern geboren. Ihre Mutter arbeitete als schlecht bezahlte Magd, ihr Vater je nach Arbeitsgelegenheit entweder als Maurer oder als Knecht. Mit sieben Jahren kommt Marie in das Kloster Maria Saal, wo sie schon als Kind zur Arbeit im Wirtschaftswesen herangezogen wird um die Schulgebühren für die Volksschule im Kloster abzuarbeiten.

Mit 12 Jahren wird sie Arbeiterin in der k .k. Klagenfurter Tabakfabrik in der damals über 500 Frauen und Mädchen arbeiteten und die das größte Unternehmen in Kärnten war. In der Tabakfabrik beginnt ihr gewerkschaftliches Engagement. Sie heiratet den Eisenbahner und Sozialdemokraten Anton Tusch. Marie Tusch wird Vertrauensperson im Fachverein der Tabakarbeiter und Tabakarbeiterinnen in Kärnten und erfährt als solche auch die Willkür der Fabriksleitung.

Nach dem Ersten Weltkrieg wird sie Vorsitzende des Kärntner Landesfrauenkomitees der Sozialdemokratischen Arbeiterpartei Österreichs (SDAPÖ) und Mitglied des Gemeindeausschusses St. Ruprecht bei Klagenfurt. 1919 wird sie als einzige Frau aus den Bundesländern in die Nationalversammlung entsandt. 1920 tritt sie aus der katholischen Kirche aus. 1920 bis 1934 gehört Tusch dem Nationalrat an. Obwohl sie eine blendende Rhetorikerin ist, meldet sie sich selten zu Wort. Ob Marie Tusch nach den Februarkämpfen, wie die meisten Abgeordneten der SDAPÖ, verhaftet wurde, ist unklar. Sie stirbt im Jahr 1939 nach einem Herzinfarkt.

Marie Tusch, 1868 - 1939: Tabakarbeiterin, Nationalratsabgeordnete.
"Frauen, Ihr müßt selbstbewußt werden!" Mit diesen Worten beendete Marie Tusch fast jeden ihrer Vorträge. Die Tabakarbeiterin, die politische Karriere machte, wurde als lediges Kind einer Magd 1868 als Maria Pirtsch in Klagenfurt geboren. Die Elementarschule konnte sie im Kloster Maria Saal absolvieren. Als Zwölfjährige begann sie ihre Arbeit in der k.k. Tabakfabrik in der Bahnhofstraße. Diese beschäftigte damals 639 ArbeitnehmerInnen, davon 583 Frauen. Für die ArbeiterInnen hieß es, eine 54-Stunden-Woche zu bewältigen. Der Lohn reichte kaum zum Leben, wer sich auflehnte, wurde sofort entlassen. Marie Tusch wurde Vertrauensfrau, später Betriebsrätin. sie übernahm die Leitung des Landesfrauenkomitees der SPÖ Kärnten. Als Nationalratsabgeordnete wurde sie 1919 als eine der ersten acht Frauen angelobt und sie war in allen vier Legislaturperioden der Ersten Republik vertreten. Ihr Engagement galt besonders dem Schicksal der Kriegsversehrten. Als Sozialpolitikerin trat sie für die Rechte der Frauen, für die soziale Besserstellung von Arbeiterinnen und Müttern ein. Sie war gegen die strafrechtliche Verfolgung bei Abtreibungen. Marie Tusch galt auch als Expertin in wirtschaftlichen Fragen des österreichischen Tabakmonopols. Sie verfügte über eine eindrucksvolle Wortwahl und eine geschickte Rhetorik, die stets einzelne Schicksale hinter den geschilderten Problemen sichtbar machte. Sie erwarb sich weit über die Parteigrenzen hinaus Ansehen und Anerkennung. Bildung war der wichtigste Antrieb für Marie Tusch - ihr Wissen verdankte sie der individuellen Förderung innerhalb ihrer Organisationen. Im Jahre 1939 starb sie im Alter von 71 Jahren an einer Lungenentzündung. Die Familie ihrer Adoptivtochter (Hornbogner) ehrt das Andenken an sie am Friedhof Klagenfurt St. Ruprecht.